Saint Joseph est l’appellation la plus allongée du Nord de la Vallée du Rhône qui s’étend sur environ 60 kms et 26 communes (23 situées dans l’Ardèche et 3 dans la Loire) et 1300 hectares, sur la rive droite du fleuve. Le climat est à dominante continentale avec des étés chauds et secs.Les vignes sont plantées en terrasse pour lutter contre l’érosion rendant la mécanisation très difficile. Par ailleurs, les murets en pierres sèches sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2018. La grande majorité de la production est en rouge avec comme unique cépage la Syrah. Ce cépage apporte des arômes d’épices poivrées, de fruits noirs mûrs et une pointe de violette. Les Saint Joseph rouges sont des vins charpentés, colorés et aromatiques qui selon leur méthode de production peuvent se boire jeunes ou bien donner des grands vins de gardes. En blanc, les vins sont issus de deux cépages : la marsanne et la roussanne. Tant dis que la marsanne donne des vins puissants en apportant des arômes floraux et de fruits à chair blanche, de son côté la roussanne apporte de la salinité et de la finesse aux vins. Seuls 201 hectares de l’appellation sont plantés en blanc. De manière générale, les vins sont frais, gourmands et de bonne garde.
François Villard est un autodidacte devenu une figure incontournable de la vallée du Rhône septentrionale. Les premières caves sont construites en 1996 et le domaine n’a pas cessé de grandir depuis lors. Il possède aujourd’hui 42 hectares répartis sur 6 appellations entièrement certifiés en agriculture biologique depuis 2022. Les vendanges sont manuelles,tardives et concentrées pour élaborer des vins à l’harmonie la plus parfaite possible. Ainsi même les cuvées de grandes gardes sont appréciables et appréciées dans leur jeunesse. Accompagné d’Yves Cuilleron et de Pierre Gaillard, il relance l’attrait pour le vignoble de Seyssuel et créé les Vins de Vienne.
